Blueberry deel 21 Gebroken neus.
€ 3,50
Gebroken neus.
Het album dat antwoord gaf op de vraag of Blueberry de explosie met de trein had overleefd droeg de titel 'Gebroken neus' (Nez cassé).
Het verhaal begint bij de trading post die in de buurt ligt van Fort Bowie in Arizona. Het fort is gebouwd om de uitgang van de Apache-Pass te beschermen wat in het verleden de plaats is geweest van bloedige conflicten. De agent voor indianenzaken die door Washington is aangesteld is uit op een hernieuwde confrontatie met de indianen. Dit tot grote ergernis van de commandant van Fort Bowie majoor Morton. Maar die ochtend loopt het echt uit de hand. Er worden ongewapende indianen gedood door de agent en zijn handlangers. Op datzelfde moment bevindt zich in de nauwe doorgang van de Apache-Pass de postkoets. Onder de passagiers zijn de vrouw van een officier van Fort Bowie en de legendarische Wild Bill Hickok. De koets moet aankomen in de trading post en komt daar bij het vallen van de avond dan ook aan. Maar de koets zit vol met Navajo indianen. Zij overvallen de trading post en dwingen de agent zijn eigen slechte drank te drinken. Dat de overval niet uitloopt op een bloedbad is te danken aan de leider van de groep: Tsi-Na-Pah.
Omdat de koets zo laat is, komt de officier van het fort polshoogte nemen. Hij treft een verlaten trading post aan. Al gauw komt hij erachter dat de post is overvallen en heeft nog geen idee van het lot van de passagiers van de koets. Een patrouille van het leger onder leiding van de officier, kapitein Bunch, vindt de volgende dag de passagiers ongedeerd in de woestijn. Eenmaal terug in het fort concludeert men dat de overval het werk moet zijn van een blanke. Wanneer een van de aanwezige zegt dat zijn naam Tsi-Na-Pah is en dit in de Navajotaal "Gebroken neus" betekend, valt bij Hickok het kwartje. Volgens hem is Tsi-Na-Pah niemand minder dan Blueberry.
De ex-luitenant leeft inderdaad al geruime tijd bij de stam van Cochise (zie onder meer het album Fort Navajo). Hij dingt naar de hand van de dochter van de stamleider, Chini. Maar hij heeft een rivaal. De jonge Vittorio wil eveneens de hand van Chini en hij wil zichzelf bewijzen als een groot leider. Hij ziet zichzelf als de opvolger van Cochise.
Wanneer 's avonds wordt overlegd binnen de stam hoe verder te gaan stelt Blueberry voor om naar Mexico te vluchten. Als voormalig militair weet Mike als geen ander dat het leger achter de Navajo's aan zal gaan. Hij weet ook dat ze op de lange termijn geen partij vormen voor het leger.
Vittorio van zijn kant wil het gevecht en doet er alles aan om Blueberry in diskrediet te brengen. Om zijn moed voor de stam te bewijzen, zal Mike een adelaar moeten vangen. Chini van haar kant is eigenlijk niet geïnteresseerd in een dergelijk geschenk. Ze heeft liever een mooie jurk of een horloge. Maar Mike weet dat hij zich moet bewijzen voor de krijgers van de stam en gaat op pad.
Terwijl Blueberry het gevecht met de vogel aangaat, begeeft ook Vittorio zich op pad. Zijn doel: het fort! Hij wil een jurk voor Chini bemachtigen. Hoewel hij kapitein Bunch verwondt wordt de Navajo gepakt. Omdat de commandant en Wild Bill beseffen dat de indiaan nooit zal praten stelt Hickok een alternatief voor.
Inmiddels is Gideon "Eggskull" O'Bannion in het fort gearriveerd. Zijn specialiteit is jagen op indianen met zijn bloedhonden. Het plan van Hickok wordt uitgevoerd en met laat Vittorio ontsnappen. In zijn wapen zitten alleen losse flodders. Van een flinke afstand volgt het leger hem, geleid door de honden van Eggskull. Vittorio leidt het leger regelrecht naar het kamp van de Navajo's. Terwijl de cavalerie bezig is om het kamp te omsingelen, komt Blueberry terug. Het lukt hem om het kamp te bereiken en de stam te alarmeren. Dankzij zijn leiding kan de stam ontkomen aan de dodelijke val.
De Navajo's trekken naar Mexico, maar onderweg stort Cochise in en grijpt Vittorio de macht. Blueberry wordt in de woestijn achtergelaten. De indianen bereiden zich voor om het fort, waar nog maar een kleine bezetting is, aan te vallen. Maar Chini zoekt Blueberry op om hem te bevrijden en een bloedbad te voorkomen. Precies op het moment dat ze Mike vindt, komt ook Eggskull aan. Chini vuurt met het wapen dat Vittorio in het fort had bemachtigd, maar dit zijn losse flodders en Eggskull schiet haar neer. Op zijn beurt ziet Blueberry kans om Eggskull te overmeesteren. Hij laat een gewonde Chini achter en haast zich naar het fort om de bewoners te alarmeren. Eggskull moet de cavalerie informeren. Dankzij de leiding van Blueberry blijft de verdediging van het fort overeind en komt de cavalerie op tijd om het fort te ontzetten. Maar Mike Blueberry valt nu wel in de handen van het leger. Hij is immers een gezochte bandiet. Wel lukt het hem om hulp naar Chini te sturen.