Blueberry deel 08 het ijzeren paard

n 1866 beginnen twee Amerikaanse spoorwegmaatschappijen aan een grote onderneming. Het einddoel is om het westen en het oosten volledig met elkaar te verbinden via spoorrails.
Vanuit het oosten komt de Union Pacific, onder leiding van Generaal Dodge en de gebroeders Casement. Vanuit het westen komt de Central Pacific, eigendom van zakenlieden uit Sacramento.
De concurrentiestrijd is groot, want elke maatschappij behoudt het land en de exploitatie van het deel dat door hen is volbracht. Generaal Dodge maakt zich grote zorgen over het verdere verloop van de aanleg. Omdat de bevoorrading een probleem aan het worden is, wordt voorgesteld om te gaan jagen. Alleen moet dit dan wel gaan gebeuren op het grondgebied van de Sioux en de Cheyennes. Omdat Dodge genoeg problemen voorziet stuurt hij een boodschapper, Kopernek, naar Fort Navajo. Dodge vraagt om de hulp van Blueberry, zodat hij met de Sioux en Cheyennes kan gaan onderhandelen.
Blueberry zat net weer eens in de cel toen Kopernek aankwam. Samen aanvaarden ze de reis naar het kamp van Dodge. Onderweg worden ze overvallen door een groep op hol geslagen buffels. Wanneer beide mannen later de oorzaak onderzoek, blijkt dat er dynamiet tussen de dieren is gegooid, terwijl de dieren niet eens gestroopt zijn.
Terwijl ze de dode dieren inspecteren horen ze schieten. Wanneer ze een kijkje nemen, blijkt dat een wagon door de Indianen is omsingeld en wordt aangevallen. Wanneer Mike door zijn verrekijker een blik waagt, ontwaard hij Jimmy McClure.

Plotseling breken de Indianen de aanval af, volgens Kopernek omdat de signalen aangeven dat hun kamp wordt aangevallen. Dit biedt Blueberry de kans om zich bij Jimmy te voegen. Met z'n allen bereiken ze het kamp van Dodge.

Blueberry heeft direct zijn eerste confrontatie met Jethro Steelfingers. Een groep Indianen komt verhaal halen voor gestolen paarden. Steelfingers wil de Indianen ophangen, maar Blueberry komt tussenbeiden.
Het komt tot een vechtpartij, waarbij Blueberry kennismaakt met de stalen hand van Steelfingers.
Later heeft Blueberry overleg met Dodge. Hij verteld dat hij denkt dat er mensen zijn die proberen een opstand uit te lokken bij de Sioux en de Cheyennes. Blueberry suggereert dat sommige personen betaald zouden kunnen zijn om het werk te vertragen. Hierop benoemt Dodge Blueberry ook tot de man die de veiligheid moet garanderen, dit ten koste van Steelfingers. Al snel blijkt dat Steelfingers inderdaad voor de concurrentie werkt en de opdracht heeft om de aanleg van de Union Pacific te vertragen. Maar hij is niet alleen. Ook ingenieur Lewis die nauw met Dodge samenwerkt is omgekocht.
Dezelfde avond spreekt Blueberry de jagers van de Union Pacific toe. Hij wil geen nodeloze slachtpartijen meer. Dit leidt tot een nieuwe confrontatie met Steelfingers. Nadat Blueberry ternauwernood uit een brandende saloon zijn gekropen, wil Steelfingers Blueberry in de rug schieten. De tussenkomst van Dodge voorkomt dit. Dan blijkt inderdaad dat Steelfingers voor de concurrentie werkt. Hij heeft goud van de Western Pacific op zak. Dodge laat Steelfingers arresteren.
Ondertussen had Blueberry Kopernek op pad gestuurd om de Indianen te benaderen die door Blueberry bij zijn aankomst waren gered. Zij moeten hem helpen om in contact te komen met Rode Wolk en Zittende Stier, de leiders van de Indianen.
Het lukt Kopernek om de afspraak te regelen voor Mike.

Terwijl Steelfingers onder begeleiding wordt overgebracht, regelt ingenieur Lewis zijn ontsnapping. Dankzij dezelfde Lewis weet Steelfingers van de ontmoeting en gaat met zijn mannen proberen dit te verhinderen.
Wanneer Blueberry inderdaad met Rode Wolk en Zittende Stier bijeenkomt, hebben Steelfingers en zijn mannen de omgeving onder schot. Zij aarzelen geen moment en openen het vuur op de Indianen die denken dat het een val van Blueberry is. Blueberry wordt door de Indianen 'gebroken neus' genoemd. Die naam zou later in de serie nog terugkomen. Blueberry en de zijnen moeten zich haasten om aan de woede van de Indianen te ontkomen. Uiteindelijk komen ze een trein tegen. Dankzij deze hulp slagen zij erin te ontkomen.