Blueberry deel 17 Vogelvrij verklaard.
€ 3,50
Vogelvrij verklaard.
We vinden Blueberry terug als een gevangene in de militaire strafgevangenis van Francisville in Alabama.
Hij heeft de eerste zes maanden van zijn gevangenisstraf erop zitten. Blueberry wordt bijzonder hard aangepakt door de commandant van de gevangenis, Kelly. Alle pogingen van de ex-luitenant om Dodge (zie onder meer Het ijzeren paard) te informeren worden verijdeld. Nadat Blueberry weer een straf heeft ondergaan, wordt hij in zijn cel geplaatst bij een andere gevangene genaamd Cartridge.
Deze Cartridge doet Mike een plan aan de hand om te ontsnappen.
Blueberry doet alsof hij gebroken is en wil vertellen waar hij de schat heeft verborgen. Cartridge heeft Mike een oude broche gegeven waarmee hij zijn boeien af kan krijgen door het slot te manipuleren.
Wat Blueberry niet weet is dat Cartridge handelt op instructie van Kelly. Hij wil dat Blueberry ontsnapt.
Tijdens het transport lijkt alles mee te zitten voor Blueberry. De trein waarmee hij vervoerd wordt, is het doel van een overval door de bende van Tennessee Blake. Mike maakt gebruik van de overval om te ontsnappen.
Cartridge had Blueberry ook geadviseerd om een oude bekende op te zoeken, Guffy Palmer (zie onder meer De mijn van Prosit) in de stad Santa Fé. Ook dit advies volgt Blueberry op en zo verschijnt hij in het voormalige huis van plezier van Guffy. Maar Blueberry begint nu door te krijgen dat er iets niet in de haak is. Het lijkt wel of Guffy hem verwacht. Wanneer ook Blake in het bordeel van Guffy verschijnt, voedt dit de achterdocht van Mike nog meer. Deze achterdocht is terecht, want Kelly beseft dat alles volgens plan loopt. Maar welk plan? Omdat Blueberry geen paard meer heeft en naar Mexico gaat, doet Blake hem een voorstel. Hij moet ervoor zorgen dat een jongeman in Mexico terecht komt. De jongeman zou wat stommiteiten hebben begaan en moet een tijdje onderduiken. Nadat Blueberry de jongeman, die Duke O'Saughtnessy wordt genoemd, heeft gezien gaat hij met het voorstel akkoord. Duke draagt een vioolkoffer met zich mee, tot ontsteltenis van Blueberry.
Wanneer Blueberry de volgende dag Blake spreekt blijkt de hele route naar Mexico al voorbereid te zijn. Maar de volgende dag leest Blueberry in de krant dat de besproken route niet kan worden gevolgd. Die brengt hen namelijk door Durango en daar komt binnenkort president Grant op bezoek. Precies op de dag dat zij ook in de stad zijn. Diezelfde avond is Blueberry samen met Guffy. Zij laat hem een foto zien van zichzelf en van een hele jonge Grant. Het blijkt dat Guffy en Grant ooit iets hebben gehad.
De volgende dag begint de reis voor Blueberry, Guffy en Duke. Het lukt ze om de stad ongezien uit te komen. Wanneer ze onderweg een rustpauze nemen, verteld Guffy aan Mike wat zij van de situatie weet. Al gauw komt Blueberry er achter dat alles van tevoren in scene is gezet. Zijn ontsnapping, zijn reis naar Guffy, de ontmoeting met Blake, alles. De enige die dit had kunnen organiseren, zo beseft Blueberry, is de commandant van de strafgevangenis: Kelly! Wat Blueberry echter niet weet, is dat Duke perfect met een wapen overweg kan.
Guffy vermoedt dat Kelly en Blake samenwerken in de hoop dat Blueberry hen naar het goud zal leiden en dat Duke een oogje in het zeil moet houden. De volgende dag worden ze opgewacht door twee mannen van Blake. Hier scheiden de wegen van Blueberry en Guffy zich. Wanneer Blueberry in Durango arriveert, wordt hij opgewacht door Kelly. Met behulp van Duke nemen ze Mike gevangen. Dan pas blijkt wat het plan is. Duke is een huurmoordenaar met de naam Angel Face.
Zijn doelwit: president Grant. De zondebok: ex-luitenant Mike Blueberry!