Lucky Luke deel 29 Dargaud de pony express

Dargaud itgave.
In 1988 verscheen 'De pony express' (Le Pony Express). Het zou het laatste avontuur van Lucky Luke zijn wat bij Dargaud zou verschijnen. In de toekomst zouden de verhalen over de eenzame cowboy worden uitgegeven door Lucky comics.In 1860 was Californie deel van de Verenigde Staten. Maar het overbrengen van berichten vanaf de oostkust naar de westkust en omgekeerd duurde nog altijd zeer lang. Er waren in het verleden al dappere pogingen gedaan om de snelheid waarmee de berichten werden overgebracht tussen Sacramento in Californie en St.Joseph in Missouri te verbeteren. Echt succesvol of handig waren de oplossingen niet. Maar de Amerikaanse senaat liet het er niet bij zitten. Er werd een beloning uitgeloofd van $50.000 aan degene die de post binnen 10 dagen van Sacramento naar St.Joseph kon brengen. Mocht niemand er in de komende zes maanden in slagen, dan zou het geld worden gegeven aan de Pacific Railway. Dit als bijdrage om het spoor naar het westen uit te breiden. Het bericht trok de aandacht en op 27 januari 1860 liet William H. Russel de senaat weten dat hij een pony express zou beginnen. De pony express zou op 03 april 1860 van start gaan. De Amerikaanse senaat vond het een mooi initiatief. De directie van de Pacific Railway vond het een iets minder prettig staaltje van ondernemingszin. Het plan van Russel moest op alle mogelijke manieren worden tegengewerkt, anders konden ze het extra geldbedrag uit Washington wel eens verspelen. Deze taak werd toevertrouwd aan Ted Ballast, stationschef te Sacramento. En de stationschef wijdde zich, samen met twee anderen, vol overgave aan de hem opgelegde taak. Het begon klein. En bananenschil op een trap, de assen van een wagen doorgezaagd. Maar langzaam maar zeker werd de druk opgevoerd. Nu vloog het kantoor van de pony express de lucht in. Russel ging verhaal halen bij de drie mannen van de Pacific Railway die net in de saloon zaten. Nu dreigde de situatie uit de hand te lopen in het nadeel van de man van de pony express. Maar in dezelfde saloon stond een eenzame cowboy met een groot rechtvaardigheidsgevoel aan de bar een biertje te drinken. Natuurlijk ging Lucky Luke zich ermee bemoeien. En dit leidde al snel tot de aftocht van de stationschef en zijn beide kameraden. William Russel vertelde Lucky wat hij van plan was te gaan doen en zoals verwacht mocht worden was Lucky direct van de partij. De pony express had zijn eerste ruiter gevonden. Allereerst moesten er andere dappere mannen worden gevonden om deel te nemen. Na een moeizame selectie kwamen ze tot de eerste groep. Hierbij was een jongeman van 15 jaar die luisterde naar de naam William Cody (de latere Buffalo Bill). Na een korte training zou de pony express van start gaan. Maar al tijdens de training werd duidelijk dat de de Pacific Railway zich nog niet gewonnen gaf. Grote en kleine vormen van sabotage bleven voortduren. Maar ondanks dit ging Lucky Luke als eerste ruiter van de pony express op 03 april 1860 in Sacramento van start voor het eerste deel van de rit. Nu was het de bedoeling dat Lucky en Jolly Jumper alleen het eerste deel zouden doen. Maar de tegenwerking van Ballard noodzaakte de cowboy en zijn paard ook de andere delen van het traject af te leggen. En ondanks deze obstructie slaagde de pony express met vlag en wimpel. Dat het niet van lange duur zou zijn wist men toen nog niet. Na anderhalf jaar werd de pony express op snelheid geklopt door een andere tegenstander, de telegraaf.