Alex deel 05 de zwarte klauw

De zwarte klauw. Pompei, gelegen aan de kust, is de plek waar de rijken en invloedrijke mensen uit Rome veel van hun tijd doorbrengen. Het klimaat is er mild en de rijken wonen in schitterende villa's. Het leven voltrekt zich er zeer aangenaam. Maar op een nacht gebeurt er iets wat veel opschudding teweeg zal gaan brengen. Een gemaskerde man sluipt 's nachts het huis binnen van senator Flavius. Maar de insluiper maakt lawaai waar de senator wakker van wordt. Direct roept hij om hulp en de bedienden komen aansnellen. Maar plotseling verstijft de senator en hij valt bewusteloos neer. De indringer verdwijnt in de nacht. De senator leeft nog wel maar is verlamd en bewusteloos. Enkele dagen later zijn de inwoners van Pompei het drama in het huis van Flavius vergeten. Er wordt een groot feest gegeven door de rijke Petronius en een van zijn gasten is zijn neef Alex Graccus. Alex heeft in Rome de achternaam van zijn pleegvader. Petronius stelt Alex voor aan een van zijn vrienden, Sulla. Maar tijdens het feest wordt Sulla op dezelfde manier aangevallen als Flavius. Alex ziet nog een schim van de aanvaller en gaat deze achterna, maar de man ontkomt. Beide slachtoffers hebben drie schrammen op hun armen en Alex gaat onderzoeken wat het wapen kan zijn. Hij komt er achter dat het een Afrikaans wapen is. Wanneer Alex en Enak weer bij de villa van Petronius komen hangt er een boodschap. Als ze meer willen weten over de aanvallen moeten ze naar het kerkhof gaan. Alex vertelt een bediende van Petronius wat er aan de hand is en gaat met Enak op weg. Maar het blijkt een valstrik te zijn. Wanneer een derde Romein ten prooi valt begint er toch enig licht in de zaak te komen. Het heeft te maken met Icara. Ondertussen is Alex verder gegaan met zijn zoektocht en belandt hij in het huis van het derde slachtoffer, Marcus. Hier treft hij voor het eerst de magiër Rafa. Bijna laat deze geheimzinnige man Alex verongelukken maar dankzij Enak en een onbekende helper loopt het nog net goed af. Die avond praat Alex met Petronius over de betekenis van Icara. Dit was de naam van een kleine kolonie van Carthago. Petronius, Flavius, Marcus, Sulla en ene Gallas waren als officier van het Romeinse leger in Icara. De aanvallen moeten hiermee te maken hebben. Terwijl de twee hierover praten, meldt zich de geheimzinnige helper van die dag. Het blijkt Servio te zijn, een slaaf van Marcus. Hij behoort tot een Afrikaanse stam die de stam van Rafa als vijand heeft. En dus besloot hij Alex te helpen. Omdat het duidelijk is dat procurator Gallas ook een doelwit is bezoekt Alex hem. Van Gallas leert Alex dat de stad Icara door de Romeinen ten onrechte verwoest werd en de inwoners gedood. Terwijl Alex en Enak op bezoek zijn vindt de aanval op Gallas plaats. Maar ze overmeesteren de aanvaller en Alex legt het wapen op het bed van de slapende Claudius, de zoon van Gallas. Wanneer ze de gevangene wegbrengen klinkt er een gil. Claudius heeft per ongeluk het wapen van de aanvaller geraakt en is nu ook verlamd. Wanneer Rafa er ook in slaagt Gallas en Petronius te doden lijkt zijn wraak compleet. Maar er is ook een onschuldig slachtoffer gevallen. En Alex voelt zich bezwaard. Hij gaat, samen met Enak en Servio, in de wouden van Afrika op zoek naar het tegengif. Maar dat is iets wat Rafa niet wil laten gebeuren. Het is het begin van een gevaarlijke tocht door een onbekende wereld.