De Blauwbloezen deel 37 duel in het kanaal

We laten de slagvelden van de Amerikaanse burgeroorlog even voor wat ze zijn en zien het Amerikaanse schip 'Kearsarge' op 10 juni 1864 aanleggen aan een kade in Amsterdam. Het Amerikaanse schip dat de vlag van de unie voert, heeft de oversteek gemaakt naar Europa onder bevel van kapitein John Acrum Winslow. De matrozen zijn uiteraard blij dat er een haven wordt aangedaan en zodra de loopplank wordt neergelaten vliegen ze dan ook de wal op. Althans bijna allemaal. Twee matrozen blijven aan dek. De een kijkt nogal mismoedig terwijl nummer twee best de wal op wil. Nu komen de twee aardig bekend voor. Het zijn Chesterfield en Blutch. Hoe zijn die bij de Amerikaanse marine verzeild geraakt? Het antwoord komt al snel wanneer Blutch in de kroeg zijn makkers inlicht. Maar eerst vertellen de matrozen Blutch waarom ze eigenlijk in Europa zijn. De 'Kearsarge' is een schip van de zuidelijken op het spoor, de 'Alabama'. Dit is een kaper onder bevel van kapitein Raphaël Semmes. Dan is Blutch aan de beurt. Het gebeurde zo rond half april. Het noordelijke leger heeft er een nieuwe generaal bij, MacClennan. Hij had een briljant plan, althans dat vond hij zelf. Maar uiteindelijk begonnen de noordelijken op elkaar te schieten. Dus werden twee zondebokken gezocht en gevonden. Chesterfield en Blutch! De sergeant en de korporaal werden gedegradeerd en MacClennan wilde ze laten fusilleren. Maar hier stak generaal Alexander een stokje voor. De kapitein van de 'Kearsarge' is een oude bekende van Alexander en zo kwamen de twee aan boord terecht. Generaal Alexander zou alle plooien weer glad strijken, maar voorlopig zitten de twee bij de marine. En dan komt het bericht dat de 'Alabama' gezien is. Het schip koerst in de buurt van Cherbourg. De 'Kearsarge' zal uitvaren. Na een klein dispuut met een haringverkoper is ook Chesterfield nog op tijd aan boord. De 'Kearsarge' maakt zich klaar voor de strijd. Chesterfield en Blutch ook, maar jammer genoeg met elkaar. De kapitein laat ze in de ijzers slaan. Toch zijn ze nog op tijd om zich verdienstelijk te maken tijdens de zeeslag die eindigt met het zinken van de 'Alabama'. Na een kleine tussenstop in Amsterdam en een bezoekje van de haringverkoper, koerst de 'Kearsarge' weer op de Verenigde Staten aan. Alexander heeft woord gehouden. De twee komen weer terug bij de cavalerie en alles is weer als vanouds.

In 1995 verscheen het album 'Duel in het kanaal' (Duel dans la Manche). Een leuk en vlot verhaal is het geworden met de nodige humor. Natuurlijk is het ook leuk om de blauwbloezen in Nederland te zien. De twee beroemde cavaleristen die tijdelijk bij de marine zitten, brengen een bezoek aan Amsterdam.