Buck Danny deel 31 X-15

X-15

Er is een grote blijdschap en vrolijkheid waar te nemen op de marinebasis in Norfolk. Het vliegdekschip USS Forrestal heeft aangelegd op de basis en de bemanning kan gaan genieten van een wel verdiende verlofperiode. Ook Buck Danny, Jerry Tumbler en Sonny Tuckson staan op het punt om het schip te verlaten. Tumb stelt voor om de vakantie periode met zijn drieën door te brengen, maar Sonny is niet echt enthousiast. Hij zegt al wat besproken te hebben. Hij gaat paard rijden op een ranch in het westen. Zijn beide kameraden zien dit ook wel zitten, maar om de een of andere reden wil Sonny niet dat zij hem vergezellen. Precies op dat moment klinkt er door het schip een oproep voor Buck. Tumb besluit met hem mee te gaan om te zien wat er aan de hand is. Er blijkt een telegram te zijn van het Pentagon (hoofdkwarties van de VS strijdkrachten). En zo bevinden Buck en Tumb zich enkele uren later aan boord van een vliegtuig op weg naar Washington. Het was te laat om Sonny nog te waarschuwen. Terwijl Buck het telegram kreeg is Sonny vertrokken naar zijn vakantiebestemming. Eenmaal op het Pentagon aangekomen worden Buck en Tumb in het kantoor van vice-admiraal Raborn toegelaten.. Er blijkt een top-secret opdracht op hen te liggen wachten. Recentelijk hebben de piloten Scott Crossfield en Bob White een hele serie snelheids- en hoogterecords gevestigd met de North American X-15. Omdat er een aantal piloten niet beschikbaar zijn, worden Buck, Tumb en Sonny toegewezen aan de ploeg die met de X-15 vliegt. Omdat het derde lid van de vrienden zich in het westen bevindt, gaan Buck en Tumb hem halen. Eenmaal aangekomen begrijpen ze waarom Sonny hen liever niet op zijn vakantiebestemming had. Maar al snel is het drietal onderweg naar het opleidingscentrum. Hier moeten ze vele testen ondergaan en veel kennis opdoen om met de X-15 te mogen vliegen. En een paar weken later zijn ze onderweg naar Edwards Air Force base in de Mojave woestijn. Ze worden welkom geheten door de bevelhebber, generaal Hardwell, en ontmoeten de piloot die hen de fijne kneepjes van de X-15 gaat bijbrengen. Deze Bob Light is een zeer sympathieke collega en ze kunnen prima met elkaar opschieten. De vluchten met de X-15 zijn tijdelijk opgeschort omdat een piloot met een X-15 is verongelukt. Maar de vluchten worden weer hervat en Bob vliegt de volgende missie. Maar weer slaat het noodlot toe. De X-15 verongelukt. Is het toestel toch gevaarlijk? Wat niemand kan bevroeden is dat de toestellen gesaboteerd zijn. En Buck moet de volgende vlucht doen. Kan het gevaar worden afgewend?